Os jesuítas foram outros que pela
influência do seu sistema uniforme de educação e de moral sobre um organismo
ainda tão mole, plástico, quase sem ossos, como o da nossa sociedade colonial
nos séculos XVI e XVII, contribuíram para articular como educadores o que eles
próprios dispersavam como catequistas e missionários. Estavam os padres da S.J.
em toda parte; moviam-se de um extremo ao outro do vasto território colonial;
estabeleciam permanente contato entre os focos esporádicos de colonização,
através da “língua-geral”, entre os vários grupos de aborígines. Sua
mobilidade, como a dos paulistas, se por um lado chegou a ser perigosamente
dispersiva, por outro lado foi salutar e construtora, tendendo para aquele
“unionismo” em que o Professor João Ribeiro surpreendeu uma das grandes forças
sociais da nossa História.
Para o “unionismo” prepara-nos, aliás, a
singular e especialíssima situação do povo colonizador; o qual chega às praias
americanas unido política e juridicamente; e por maior que fosse a sua
variedade íntima ou aparente de etnias e de crenças, todas elas acomodadas à
organização política e jurídica do Estado unido à Igreja Católica. Como observa
M. Bonfim, “a formação de Portugal se caracteriza por uma precocidade política
tal, que o pequeno reino nos aparece como a primeira nação completa na Europa
do século XVI”. Observação que já fizera Stephens na sua “The Story of
Portugal”.
Os portugueses não trazem para o Brasil
nem separatismos políticos, como os espanhóis para o seu domínio americano, nem
divergências religiosas, como os ingleses e franceses para as suas colonias. Os
Marranos em Portugal não constituíam o mesmo elemento intransigente de
diferenciação que os Huguenotes na França ou os Puritanos na Inglaterra; eram
uma minoria imperecível em alguns dos seus caraterísticos, economicamente
odiosa, porém não agressiva nem perturbadora da unidade nacional. Ao contrário:
a muitos respeitos, nenhuma minoria mais acomodatícia e suave.
O Brasil formou-se, despreocupados os
seus colonizadores da unidade ou pureza da raça. Durante quase todo o século
XVI a colônia esteve escancarada a estrangeiros, só importando às autoridades
coloniais que fossem de fé ou religião Católica. Handelmann notou que para ser
admitido como colono do Brasil no século XVI a principal exigência era
professar a religião cristã: “somente cristãos” – e em Portugal isso queria
dizer Católicos – “podiam adquirir sesmarias”. “Ainda não se opunha todavia”,
continua o historiador alemão, “restrição alguma no que diz respeito à
nacionalidade: assim é que Católicos estrangeiros podiam emigrar para o Brasil
e aí estabelecer-se [...]”. Oliveira Lima salienta que no século XVI Portugal
tolerava em suas possessões muitos estrangeiros, não sendo a política
portuguesa de colonização e povoamento a de “rigoroso exclusivismo
posteriormente adotado pela Espanha”.
Através de certas épocas coloniais
observou-se a prática de ir um frade a bordo de todo navio que chegasse a porto
brasileiro, a fim de examinar a consciência, a fé, a religião do adventício. O
que barrava então o imigrante era a heterodoxia; a mancha de herege na alma e
não a mongólica no corpo. Do que se fazia questão era da saúde religiosa: a
sífilis, a bouba, a bexiga, a lepra entraram livremente trazidas por europeus e
negros de várias procedências.
O perigo não estava no estrangeiro nem
no indivíduo disgênico ou cacogênico, mas no herege. Soubesse rezar o
padre-nosso e a ave-maria, dizer Creio-em-Deus-Padre, fazer o pelo-sinal-da-Santa-Cruz
– e o estranho era bem-vindo no Brasil colonial. O frade ia a bordo indagar da
ortodoxia do indivíduo como hoje se indaga da sua saúde e da sua raça. “Ao
passo que o anglo-saxão”, nota Pedro de Azevedo, “só considera de sua raça o indivíduo
que tem o mesmo tipo físico, o português esquece raça e considera seu igual
aquele que tem religião igual à que professa”.
Temia-se no adventício acatólico o
inimigo político capaz de quebrar ou de enfraquecer aquela solidariedade que em
Portugal se desenvolvera junto com a religião Católica. Essa solidariedade
manteve-se entre nós esplendidamente através de toda a nossa formação colonial,
reunindo-nos contra os calvinistas franceses, contra os reformadores
holandeses, contra os protestantes ingleses. Daí ser tão difícil, na verdade,
separar o brasileiro do Católico: o Catolicismo foi realmente o cimento de
nossa unidade.
(Gilberto
Freyre, em “CASA-GRANDE & SENZALA – Formação da Família Brasileira – Sob o
Regime de Economia Patriarcal” – 1958)
